(钟韵/编译报道) 随着包括中国在内的49国公民可申请电子签和落地签，国际游客到访沙特更容易了。为落实2016年所发佈的《2030愿景》宣言以及其中与旅游发展相关的目标，沙特阿拉伯积极加强基础建设投资、提升国际形象、实施必要的法律及制度改革，很多国家都曾借迎头改革、现代化、市场开放等手段成功转型而跌破观者眼镜，沙特阿拉伯也正走上相似的道路。
2019年沙特阿拉伯的国内旅游人次预计将增长8%，国际入境旅游人次预计将增长5.6%。预计至2030年，沙特阿拉伯实现每年1亿国际游客间夜数。
2016年4月，沙特阿拉伯王子穆罕默德·本·萨勒曼·沙特（Mohammad bin Salman Al-Saud）发佈了概述沙特未来几年社会、经济和文化发展规划的《2030愿景》宣言。其关键原则是实现经济多样性，而旅游业将是落实其目标的重要驱动力。
《2030愿景》将对沙特阿拉伯旅游产业产生直接和间接的影响，并且，沙特政府还提出了其他旅游产业目标。沙特旅游和国家遗产委员会所提出的目标当中，或可推动旅游业发展的包括：
1. 将接待副朝觐游客的能力从2015年的800万人次提高到2030年的每年3,000万人次。副朝觐是穆斯林游客全年都能进行的圣地麦加和麦迪那朝圣之旅。
2. 使当地的联合国教科文组织(UNESCO)世界遗产增加一倍以上。沙特阿拉伯目前有四处UNESCO文化遗产。
3. 建造附设图书馆和研究中心的世界最大伊斯兰博物馆。
4. 将国内家庭文化和娱乐活动开支从目前的2.9%提高到6%。
5. 至2030年，实现每年1亿 国际游客间夜数。
6. 至2030年，将旅游业的国内生产总值占比提高10%。
7. 改进游客签证签发流程。
8. 将其目前世界第19大经济体的地位提升到前15。
9. 将外商直接投资的国内生产总值占比从3.8%提高到5.7%。
10. 将政府的非石油收入从434.5亿美元提高到2,666亿美元。
前七个目标将直接推动旅游业增长，而后三者会以较间接的方式产生影响。例如，增加外商直接投资的机会，或能带动国际商务旅游的入境人数。加强基础建设，也将使游客更易于在沙特阿拉伯的国内目的地间来往。
为落实《2030愿景》，沙特阿拉伯投资总局（SAGIA）和沙特旅游和国家遗产委员会（SCTH）与区域和国际投资者签署了总值约266.7亿美元的数项协议和谅解备忘录。此外，Seera旅游集团也将投资10亿沙特裡亚尔（约18.7亿人民币）改善沙特旅游基础设施和人力资源，及在世界各地将沙特阿拉伯推广为旅游目的地。
需要克服的挑战–形象、设施
如同任何想开闢新道路的国家，沙特阿拉伯也面临着一些挑战，而在其旅游产业中，不同行业所面临的挑战也有细微差异。挑战可归结为两大类：国家形象和基础设施。
国家形象：国际社会对沙特阿拉伯的看法涉及地缘政治和社会联想。从侵犯人权、限制妇女权利到普遍不容忍任何与「价值体系」相悖的事情发生，引发联合国和国际媒体的关注，意味沙特阿拉伯有许多问题需应对。
不过，沙特阿拉伯国内的酒店业者对其过去几年已经实施以及未来将持续推进的改革举措所产生的正向影响，充满信心。
AIM餐饮咨询和市场营销公司总经理卡姆兰·汗(Kamran Khan)说道，「沙特阿拉伯放宽部分约束和限制的举措，已成热议话题。作为本地居民，我们能亲眼看到有助旅游开放的诸多变化。政府最近一段时间的举措，反映了领导层对发展沙特阿拉伯旅游经济的决心。」
过去几年裡，沙特阿拉伯政府削弱了宗教员警的权力、数十年来首次允许妇女开车、放宽了男性监护法、允许妇女在未经男性许可的情况下旅行、允许妇女在体育场内观看活动、允许到访沙特阿拉伯的未婚男女同宿、不再强制女性穿戴阿拉伯罩袍，并放宽了特殊活动的隔离法。沙特阿拉伯还于2019年2月聘请了总部位于纽约的公共关係公司Karv Communications，助其重塑世界舞台上的形象。
基础设施：虽然吉达、利雅德和达曼等主要人口中心交通发达，圣城麦加和麦迪那的基础设施也不断改善，但沙特阿拉伯其他地区的基础设施仍不足以接待游客。
提供旅游目的地开发和可持续发展策略的Twenty31咨询公司合伙人奥利弗·马丁(Oliver Martin）表示，「当地旅游市场发展的最大障碍之一是，基础设施都是全新的，而且很有限。此外，沙特人多只会说阿拉伯语。随着沙特试图吸引更多非宗教旅行者，本地人与国际游客的沟通问题，也有可能成为挑战。」
若按《2030愿景》的目标发展，那麽加强城市基础建设、打造历史遗址、开放外商直接投资，或可促进沙特阿拉伯变得更加多元化及改善短至长期的旅游基础设施。
不过，除了实体建设之外，沙特阿拉伯也须在人才发展上下功夫。2019年10月，联合国世界贸易组织学院于利雅德落成。在为期4日的课程中，当地学员可学得文化遗产旅游的最新趋势。
Seera集团营销副总裁罗斯·麦考利(Ross McAuley)说道，「沙特阿拉伯必须扩大对旅游业人才发展的投资，使得人才不仅专业，更要持有多种技能。沙特阿拉伯的旅游业者目前多是票务代理而非旅游顾问。让更多沙特人接受酒店、旅游和观光方面的培训是好的。」
集娱乐、体育和文化于一地的奇迪亚(Qiddiya)娱乐城目前正在利雅德40公里外建设。沙特阿拉伯综合娱乐管理局（GEA）和奇迪亚投资公司（QIC）于2019年7月初设立的奖学金项目，将供60名沙特阿拉伯学生于美国中佛罗里达大学罗森酒店管理学院学习。双方还签署了一份谅解备忘录，内容包括为学生提供在六旗主题公园实习的机会，为他们在奇迪亚工作铺平道路。
踏着前人经验走向未来之路
沙特阿拉伯政府面临诸多挑战，但Seera高层对前景极为乐观。麦考利说道，「就如同21世纪初的阿拉伯联合大公国一样，此时此刻，正是沙特阿拉伯的起点。从迪拜90年代后期的照片可以看出，它与今天有多不一样。就是新加坡，也经历过巨大转变。很多国家都曾借迎头改革、现代化、市场开放等手段成功转型而跌破观者眼镜。沙特阿拉伯也正走上相似的道路。」
沙特阿拉伯转向发展旅游业，政府的做法是设置个别战略部门，推进《2030愿景》的各项目标。麦考利说道，「若想以沙特政府所期望的速度迈进，就必须把事情从政府高层『推起』，并深入『推进』政府高层，才能确保计划迅速落实。因此，政府的做法是让沙特阿拉伯主权财富基金(PIF)和政府高级官员深入参与，并设置唯一任务是实现《2030年愿景》计划和指标的各项单位。」
沙特阿拉伯在向游客提供多样化支付方式方面也正取得进展。提供安全的无接触非现金支付方式，是维持线上旅游交易不断增长及便利入境和国内旅客的先决条件。Visa信用卡公司已与沙特支付网路mada合作推出了首款数字钱包mada Pay。该钱包使用Visa的标记化技术，通过支付标记替代16位元卡号来确保安全交易。
回归「温和的伊斯兰」
除了必要的投资和法律改革之外，最能激发沙特阿拉伯旅游目的地前景信心的，或许就是沙特阿拉伯王储穆罕默德在利雅德一次投资者会议上公开发表的关于沙特阿拉伯将回归「温和的伊斯兰」的声明。他说道，「我们只是想回到过去的状态，也就是向世界和所有宗教都开放的温和的伊斯兰教。我们不能浪费30年的时间来对付极端主义思想。我们今天就应将其剷除。」
据高力国际(Colliers)代每年于中东举行的阿拉伯旅游交易会(Arab Travel Market)所进行的研究显示， 2019年沙特阿拉伯的国内旅游人次预计将增长8%，国际入境旅游人次预计将增长5.6%。
洲际酒店集团印度、中东和非洲区董事总经理帕斯卡•高文（Pascal Gauvin）表示，「过去一年，沙特阿拉伯国内旅游大幅增长，为酒店业带来了更多商机。我们预测，此趋势将延续多年。旅游人次激增，也导致了针对特定客户群体的优质国际酒店品牌在需求与供应之间，产生了落差。洲际酒店集团目前计划新开14家新酒店，并将在沙特阿拉伯推出新品牌voco。」
然而，国际游客和投资者仍持乐观但审慎的态度，并需要更好地瞭解地方风俗、文化和做事方法，才能在沙特阿拉伯开展业务。新法律的出台虽已将王储所希望看到的改变进行了制度化，但变化实际落地，还需时间。
通过简化签证流程向游客招手
向旅游市场开放并实现《2030年愿景》最重要的举措，或许就是沙特旅游和国家遗产委员会不久前宣佈，想前往沙特阿拉伯旅游的客人自2019年9月起都可线上或到沙特领事馆、大使馆申请旅游签证。在此之前，游客仅能为少数几种目的到访沙特阿拉伯，即朝觐和副朝觐、商务旅行、探亲访友。巴林、科威特、阿曼和阿联酋公民无需签证，而随着包括中国在内的49国公民可申请电子签和落地签，国际游客到访沙特更容易了。
沙特政府的策略是，2019年至2022年先吸引首次到访的游客「发现沙特」；2022年起，再延伸至鼓励游客「体验沙特」。
娱乐文化产业促进活动体验
《2030愿景》的另一项举措是建立综合娱乐管理局（GEA）来组织和发展娱乐产业，以为国内外游客提供更多活动体验。
其设立了名为「沙特季节」(Saudi Seasons)的系列活动，该系列包括音乐会、本地活动、文化和宗教活动、马戏团、戏剧表演，及将陆续在其他热门目的地举行的各种活动。
2019年6至7月举办的「吉达音乐季」即推出了戏剧「李尔王」的演出、多场马戏团表演及多场演唱会。在此次音乐季现场，沙特首次未强制男女隔离。
Infrastructure>>> 加大国内外投资，改善旅游基础设施
Seera集团旗下目前共有1,880间酒店客房，并预计至2022年增至6,000间；其多为中端酒店，有两家是豪华酒店。Seera目前正与精选国际酒店集团(Choice Hotels)合作在利雅德、吉达和塔伊夫开发7家新酒店，并计划持续进行新酒店建设以满足国内游客、商务旅客和朝圣者的住宿需求。
沙特阿拉伯目前正在开发的最大旅游项目之一位于红海地区。该项目将利用横跨90座原始岛屿及2.8万平方公里海陆的天然美景，吸引国内和全球游客。红海开发公司首席执行官约翰·帕加诺（John Pagano）说道，「奢华旅游的市场需求正迅速发展。此项目最独特的一点是以永续性为设计核心，因此来访的游客在享受豪华体验的同时，也能为子孙后代保护当地自然美景。」
其他正在进行的国家级项目（多数由PIF部分或完全出资兴建）包括：
- 沙漠中临水而建的特大城市Neom Valley项目
- 将涵盖六旗主题公园和数家酒店的奇迪亚娱乐城
- 围绕康养概念打造的Amaala度假区。其内将有专用机场、2,500间豪华酒店客房、200家零售商店、美术馆、码头和700栋别墅。
- 位于埃尔奥拉的沙兰度假区(Sharaan resort)。其由阿布达比卢浮宫的设计师让·努埃尔(Jean Nouvel)设计，涵盖豪华套房、健康水疗中心和活动场地。
- 麦加大清真寺正在进行第三次扩建，以容纳更多的朝觐和副朝觐游客。
- 沙特娱乐投资公司(Saudi Entertainment Ventures, SEVEN)近期宣佈，至2022年计划新开50家影院，共450个放映厅。光是2019年，就有7家新影院开业。SEVEN公司还计划打造20座娱乐中心。
- 吉达塔和贾巴尔奥马尔。这两处预计都将设有酒店。
另一重大项目是，安缦集团计划在埃尔奥拉附近开设三家度假村。安缦集团在一份声明中表示，「这三家度假村将秉承安缦的开拓精神，带领客人领略沙特阿拉伯未受破坏的绝美自然景观和考古遗址。」
