马拉松这两年特别火，据相关统计显示，去年中国田径协会注册的马拉松达134场，较2014年多86场，增长率为160%，而未注册的据不完全统计为300场，今年则将突破500场。每逢周末，全国各地马拉松可多达十多场。类似于马拉松的赛事在中国需求量非常大，而马拉松的好处跟城市、旅游目的地能够发生紧密的关联。
中华户外网创始人张海峰指出，马拉松和路跑赛事对目的地和景区有几类促进作用。首先是宣传和推荐目的地，让参赛者很好地了解目的地，从而提升市场与目的地信息的对称。其次是帮助目的地提炼目的地的旅游产品。他解释，目的地的活动和节庆是吸引出行者去旅行的重要因素；如果到了古城只是单纯地观光，体验较为单薄，而马拉松赛事可以提供不一样的浏览方式，这实际上也是目的地产品的提炼和提升。再次，赛事IP打造周期相当长，并不是第三方企业或者赛事IP供应商到了当地赚钱就能走的商业模式，因此除了提升目的地知名度、拉动旅游市场，赛事活动更能将其成果和收益和目的地分享，维持目的地体育旅游产业的长久发展。
关于赛事对于旅游目的地城市或者是景区带来的效益，成都体育学院副教授、博士后杨强提到，四川西昌去年举办了第二届西昌马拉松；马拉松举行的两天，给当地旅游酒店业带来了38%的增长，当地景区的游客也获得了28%的增量，可见赛事产品对旅游目的地及其城市有非常正面的影响。而且中国体育旅游市场发展的前景非常广阔。据世界旅游组织今年2月发布的数据，全球体育旅游产值2015年达到了4500亿欧元，然而此中中国体育旅游的产值可能只有几百亿，占整体全球体育旅游产值份额非常低。这也说明中国的发展潜力空间是巨大的。全球旅游业在过去五年，每年以2%到3%的速度增长，全球体育旅游增长速度年平均则达到14%，远远超过旅游业的增长率。
不过，杨强也提醒，隔行如隔山；很多从事旅游投资的企业以及政府旅游部门对体育产业并不了解。若希望目的地或景区能发展体育旅游业态，一定要请懂体育产业的专业团队来协助实现，因为旅游从业者想在短期内把体育赛事的策划、运营、执行和赞助全部参透是不可能的。「每一家成功的体育旅游企业，在体育产业上都花费了上万个小时的学习时间，」他表示。
