图/ 英国驻华大使吴百纳和广东省中国旅行社股份公司董事长及广东中旅移民签证顾问公司董事长刘建进
近日，英国驻华使馆在湖南省长沙市举行了英国长沙签证申请中心开幕酒会。目前英国已在北京、广州、武汉、沈阳、重庆、成都、上海、杭州、南京、深圳、福州、济南、西安、昆明以及长沙设有15个签证申请中心。其中，济南、西安、昆明、长沙为用户付费中心。
非常有信心的英国驻华大使吴百纳表示，英国长沙签证申请中心能为申请英国签证的中国公民提供便捷、舒适的签证申请体验。未来，英国还计划随着签证申请数量的增加，在国内其他城市增设更多的签证申请中心，以进一步满足申请者的需求。
长沙市民以往只能去外地办理签证，算上在签证中心排队等候的时间，往往得耽误一天。长沙设立英国签证申请中心后，一份申请一般只需30分钟左右就可以完成办理程序，降低了出行成本。中心推出的英速签和免预约等付费服务最受市民欢迎。吴百纳强调，所有签证申请都是由英国签证与移民局（UKVI）官员处理及决定，签证申请中心的工作人员并不参与签证申请结果的审批也不会对其产生任何影响。
受邀参加开幕酒会的广东省中国旅行社股份公司董事长、广东中旅移民签证顾问公司董事长刘建进表示，长沙2009年就成为中英可持续城市合作备忘录的试点城市，随着英国长沙签证申请中心的设立，签证申请的递交和生物数据的采集变得更加方便和快捷，这也将为英国和长沙今后在旅游、文化、经贸等方面的深层次合作打下坚实基础。同时，随着长沙越来越成为湖南乃至中南地区的旅游重镇和游客集散中心，粤湘两地旅游资源和旅游企业的合作也将进一步多元化。
英国签证中心落户长沙后，会给旅游行业带来哪些变化？广东中旅移民签证顾问公司市场部总监魏光谱分析到，英国签证申请中心落户长沙后，势必会促进本地赴英游客量的增长，并有希望推动长沙直飞英国航班的开通，这都将有利于当地及周边地市区的旅行社集聚多层次、多需求的客源，市场上赴英旅游产品也将更加丰富，特别是深度游和家庭游等线路产品。
据介绍，除了英国签证申请中心外，长沙联合签证申请中心早在4月份已经开业，可办理意大利、芬兰、奥地利、比利时、克罗地亚、希腊、瑞典、西班牙等国家的签证申请。
