出席1月18日东盟旅游论坛开幕晚宴并发表主题演讲的新加坡总理李显龙表示，为了抓紧庞大的市场机遇，他建议东盟要从三大方向提升旅游业发展，也就是持续加强航空连接性、进一步打造邮轮旅游，以及发展人才。
一、持续加强航空连接性。负担得起和方便的航空选择，是驱动旅游成长的最重要元素之一，越多的航班代表了越容易负担得起、越多旅客会到访，以及当地旅游业将成长。东盟已经在航空方面大大改善，自2007年东盟往返的年度航空座椅能力已经增加了一倍以上，而且低成本航空公司也改变了市场，许多目的地易达，旅客数量暴涨。但是到访的旅客数量还有庞大的发展潜力，搭乘航空产品到访的旅客数量也有机会继续成长。所有的东盟会员都批准了开放天空协议，未来可以期待更多航班与更多旅客出现。
二、东盟应该进一步打造邮轮旅游。邮轮在北亚和澳大利亚越来越热门，东盟拥有推广邮轮旅游的基础，不但有可以爱琴海与加勒比海或是南太平洋竞争的群岛，全年热带气候、平静的水域，而且短暂开航的距离范围内，有多元和及吸引力的目的地。但是，发展邮轮旅游是需要多方面的努力。东盟需要发展港口基础设施以接待更大更新的船舶，同时，要与邮轮供应商合作，打造结合多个目的地的独特行程给客人选择。新加坡身为东盟邮轮发展倡议的主要协调者，将加强各国之间的合作，并且抓住“东南亚邮轮”品牌的机遇。
三、东盟必须发展人才。东盟拥有温暖、友善、有礼貌的文化自然优势，让到访者可以立刻感觉舒适并且受到欢迎。但是东盟的旅游从业人员，也必须具备专业的技能，以恰当的经营酒店、管理库存和物流、供应导游和翻译人员，使得东盟能够展现国际旅客所认可的高品质服务。投入力度于发展人才，是一个双赢的局面，因为投资在从业人员身上，也可以创造机会和很好的工作给当地居民。蓬勃发展的旅游目的地，如巴厘岛、暹粒、下龙湾等，展示当地居民可以受益于旅游业。很多东盟国家都将人力资源发展视为一个优先的关键步骤，以新加坡为例，新加坡持续发展人才，如新加坡 – 缅甸职业培训学院，就是专门针对年轻人培训旅游业相关的工作。而东盟旅游研究协会将提供两个研究生奖学金计划，新加坡、马来西亚、泰国和印度尼西亚共四个大学也都承诺将提供奖学金以支持该计划。
李显龙强调，增长幅度10%的2017年底共12100万位国际旅客到访目标，完全可以实现。不过，东盟会员之间的共同合作，范围不能只有一起透过宣传和推广计画营销东盟。东盟各国需要发展道路、港口、机场等基础设施，同时，针对性旅游业的人才，培养技能，而且要减少繁文缛节和障碍。整体来看，东盟在旅游领域的合作，明显的展示出区域合作的好处。通过更大程度的开放，以及相互依存，东盟将能全面性的创造更多机会和繁荣。
